缝纫机传入中国是在19世纪后期,开端是用于缝纫草帽。出产蝴蝶牌缝纫机的协昌缝纫机厂始建于1919年,由民族资本家沈玉山创立。1966年,在先后使用了“金狮”、“无敌”等商标后,“蝴蝶”正式成为该厂缝纫机的产品商标,并在后来的90年代名噪一时。
在上世纪90年代初,协昌缝纫机厂出产的蝴蝶牌缝纫机最高年产量达到了140万台。可是,要想购买一台蝴蝶牌缝纫机依旧是许多家庭的愿望,蝴蝶牌缝纫机也有幸与其时的永久牌自行车、上海牌手表同时成为其时青年男女成婚的“三大件”。在求过于供的情况下,该厂每月都要举行特别会议,平衡出口与内销的数量。其时,协昌厂为了扩大出产,也开端在各地展开联营,输出技能,开设新厂。可是,他们没料到的是,技能输出后培养的商场也成为日后他们竞赛的劲敌。
上个世纪90年代末,跟着缝纫机出产向非公有制企业以及私营企业铺开,缝纫机出产厂商如漫山遍野般在全国各地遍地开花。而有着5000余名员工的协昌缝纫机厂相形之下,成为一名身负重担的老者,技能人员不断外流,单一的产品方式、过于呆板的体系、沉重的担负,加上日益萎缩的国内民用商场,导致蝴蝶缝纫机在上世纪末逐步开端被国人所忘记。